Am Montag, dem 18. November 2024 ist Dr. Babette Ludowici nach schwerer Erkrankung im Alter von 61 Jahren in Quedlinburg gestorben. Babette Ludowici hat von 1998 bis 2005 als wissenschaftliche Mitarbeiterin in der Projektgruppe »Germania Slavica« gewirkt. Dabei hat sie die von Hansjürgen Brachmann begonnene Aufarbeitung der archäologischen Funde und Befunde vom Magdeburger Domplatz aus den Jahren 1959 bis 1968 fortgesetzt und sich maßgeblich an der Vorbereitung der Magdeburger Ausstellung »Otto der Große, Magdeburg und Europa« beteiligt. In diesem Kontext konnte Babette Ludowici feststellen, dass die in Magdeburg von Ernst Nickel ausgegrabenen Überreste eines monumentalen Bauwerks nördlich des heutigen Doms nicht als archäologischer Niederschlag der Königs- oder Kaiserpfalz Ottos des Großen angesehen werden können, sondern als Fundamente eines weiteren dort existierenden Sakralbaus interpretiert werden müssen.

Vom GWZO wechselte Babette Ludowici zunächst an das Niedersächsische Landesmuseum in Hannover und ab 2016 an das Braunschweigische Landesmuseum in Braunschweig. Sie war an leitender Stelle im Internationalen Sachsensymposium tätig, seit 2022 dessen Leiterin und richtete als Kuratorin in den Jahren 2019 und 2020 die Niedersächsische Landesausstellung »Saxones. Eine neue Geschichte der alten Sachsen« aus, die in Hannover und in Braunschweig gezeigt wurde. Sie hat den zugehörigen Katalog herausgegeben und in der Reihe »Beck Wissen« im Jahr 2022 einen kleinen Band über die Frühgeschichte der Sachsen geschrieben.

Babette Ludowici war eine engagierte und bisweilen kampfeslustige Kollegin, die sich um die Erforschung der ostmitteleuropäischen Frühzeit und um das GWZO verdient gemacht hat. Wir werden sie nicht vergessen.

Aus insgesamt fünf eingereichten Anträgen hat der Leibniz-Senat erstmalig die Einrichtung von drei Leibniz-Labs ab April 2024 beschlossen. Den Zuschlag erhielt auch der Antrag für ein Leibniz-Lab »Gesellschaftliche Umbrüche und Transformationen«, der federführend vom Leibniz-Zentrum für Zeithistorische Forschung Potsdam (ZZF) sowie vom Leibniz-Institut für Länderkunde (IfL) und mit Beteiligung des GWZO und weiterer Leibniz-Institute der Sektionen A, B und C konzipiert wurde. Das Leibniz-Lab wird über eine Laufzeit von drei Jahren mit insgesamt drei Millionen Euro gefördert. Es diskutiert, versammelt und vermittelt die Forschungen von 28 Leibniz-Einrichtungen zu gesellschaftlichen Umbrüchen und Transformationen. Einen Schwerpunkt bildet der rasante gesellschaftliche Umbau nach dem Ende des Kalten Krieges seit 1989, insbesondere in den postsozialistischen Gesellschaften. Es zielt auf die Auswertung und Integration relevanter Wissensbestände, um aus früheren Krisen und Umbrüchen für Gegenwart und Zukunft zu lernen. Das GWZO wird seine vielseitige Osteuropa-Expertise in das Vorhaben einbringen. Das Lab verbindet interdisziplinär qualitative und quantitative Zugänge, historische und gegenwartsbezogene Perspektiven sowie Forschungs- und Infrastrukturansätze. Ziel des Leibniz-Labs ist die Entwicklung innovativer, auch experimentell zu erprobender Foren und Formate für den Austausch zwischen Wissenschaft und Gesellschaft. Es bietet zudem Beratung und Austausch für bestehende Institutionen und Initiativen an, wie das geplante »Zukunftszentrum Deutsche Einheit und Europäische Transformation« in Halle.

Unsere Gedanken sind bei unseren ukrainischen Kolleg*innen und Freund*innen. Auf Befehl Putins hat das russische Militär am 24. Februar 2022 ein Land im Herzen Europas angegriffen, mit dessen Wissenschaftler*innen wir vielfältige Kooperationen pflegen, in dem Freund*innen, Kolleg*innen und Familienmitglieder unserer Mitarbeiter*innen leben. Wir sind in Sorge als Menschen und alarmiert als Wissenschaftler*innen, dass massive Geschichtsklitterung als Vorwand für eine völkerrechtswidrige Invasion dient. Wir appellieren an die deutsche Öffentlichkeit, beim Blick auf das östliche Europa ihren Expert*innen und nicht Geschichtsfälschungen zuzuhören. Wir hoffen mit den Menschen in der Ukraine auf das Ende der Aggression, verbeugen uns vor ihrem Einsatz und vor den vielen Menschen in Russland und Belarus, die trotz aller Gefahren offen Kritik üben.